André Verchuren
C'est à Neuilly-sous-Clermont dans l’Oise qu'est né André VERCHUREN, de parents d’origine Belge et dont le grand-père quitta la Belgique natale pour s’installer dans le Nord de la France où il travaillait comme mineur.
À la fin du 19ème siècle, son grand-père jouait déjà de l’accordéon et c’est son père qui devint musicien professionnel qui fut son professeur principal.
Donc à l’âge de 4 ans André VERCHUREN commence à apprendre l’accordéon et à 6 ans il fait son premier bal. Ce jour là, il touche son premier cachet qui à l’époque se monte à: 11,50 francs.
Dès l'âge de 12 ans, le jeune André donne des cours en compagnie de son père Raymond VERCHUREN qui possède une école d'accordéon qui compte pas moins de 180 élèves.
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| Raymond Verchuren | Derrière la grosse caisse, Marie Verchuren (mère d'André) |
Le jeune André Verchuren |
Après des études de solfège et d’harmonie, il participe aux plus grands concours internationaux:
1935 - 1er prix à Bruxelles & 1er prix à Paris.
1936 - Il devient champion du monde devant plus de 1000 concurrents.
1939 - Les années passent et lorsque la guerre arrive, il fait partie de la résistance en s’occupant de la récupération des parachutistes américains. Arrêté il est conduit à Compiègne.
2 juillet 1944 à 9h15 - Il partira dans le convoi appelé « TRAIN DE LA MORT » en direction de Dachau (camp de concentration en Allemagne). Convoi n° 7909, composé de 2566 prisonniers. À l’arrivée ils ne seront plus que 1630.
Août 1945 - Après 13 mois de captivité, c’est la libération et il doit tout reprendre à zéro.
De retour de déportation, il reçoit un diplôme avec toute la reconnaissance des Etats Unis du Président Eisenhower.
Après de longues heures d’étude et de travail pour retrouver sa virtuosité, il reprend ses tournées de bals dans le département de l’Oise et ses régions limitrophes, avec beaucoup de persévérance et il donne également des leçons d’accordéon (il compte jusqu’à 180 élèves). Mais il éprouve des difficultés à s’imposer.
1948 - Il participe à son premier film avec François Perier, «La Vie en Rose».
1950 - Il vient chaque semaine à Paris en spectateur timide pour assister à la populaire émission de Radio Luxembourg : « Swing contre Musette ». Son ami Tony Murena l’inscrit un jour à une audition et il est immédiatement engagé.
Pendant l'émission "Swing contre musette" à Radio Luxembourg
1951 - Au printemps la rencontre a lieu sur la scène du Moulin Rouge où, devant un public déchaîné et 10 millions d’auditeurs, il affronte un orchestre de jazz renommé qui compte dans ses rangs les meilleurs musiciens du moment. Il enlève ce match avec brio. Le cap est franchi.
DECCA, sera sa première maison de disques où il enregistrera ses 3 premiers 78 tours ainsi que son tout premier 45 tours.
Un an après il fera son entrée dans la maison FESTIVAL. Ses enregistrements lui ouvriront les portes de la célèbre radio «Radio Luxembourg».
Lentement, mais sûrement ANDRE VERCHUREN continue son irrésistible ascension en recueillant les fruits d’un énorme travail acharné.
1955 - Il tourne dans son deuxième film avec Viviane Romance et Maurice Ronet, «Gueule d'ange».
Il reçoit le prix de l’académie Charles Cros.
La SNCF lui décerne le prix du Lampiste.
Le prix de Deauville catégorie Compositeurs.
Octobre 1956 - Pendant 3 semaines, il sera le seul accordéoniste à passer en vedette américaine sur la scène de l’Olympia à Paris.
1957 - Il participe dans un film de Line Renaud, « Mademoiselle et son gang ».
1958 - Le Grand Prix de la Popularité des Jukes Boxes.
18 mars 1958 - Il fête son premier disque d’or pour le premier million de disques vendus.
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1960 - Le prix Francis Carco pour son album « Parade des Succès 1960 ».
1961 - Son plus grand succès LES FIANCES D'AUVERGNE. 10 millions d'exemplaires vendus. Il restera 11 mois premier au hit parade de l'époque.
30 septembre 1962 - Il fête ses 6 millions de disques vendus.
1964 - André Verchuren tourne dans un film autrichien «Die lustigen Weiber von Tirol» (les femmes joyeuses du Tyrol). Il y côtoie également le célèbre clarinettiste Acker Bilk et la jolie Hannelore Auer.
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| Hannelore Auer coiffe André Verchuren du "Chapeau Tyrolien", titre d'un de ses grands succès (photo parue dans Almanach Radio Télé Luxembourg de 1965) |
1966 - Foire de Lille. Il est présenté au général de Gaulle qui saluera en lui le résistant.
1968 - 10 millions de disques vendus.
Il a sa propre émission d’accordéon sur Europe 1.
Gala à la Défense à Paris en plein air devant 125'000 personnes.
Il anime le bal du lancement du Paquebot France en présence du Général de Gaulle.
Guy Lux dans sa célèbre émission le «Palmarès des Chansons» lui consacre un grand prix qui obtiendra un très vif succès.
Il sort son livre «Mon Accordéon et Moi» aux éditions Chantilly en compagnie de son complice l'accordéoniste LUCIEN MILLOT. Il y retrace les plus grands moments de sa vie et de sa carrière.
1974 - André Verchuren est victime, en Normandie près de Vire, d'un grave accident de la route. Son épouse Micheline décède. Son fils, André Verchuren Junior, est blessé. Cela le contraindra à suspendre ses activités musicales pendant plusieurs mois. Il sera remplacé dans l'orchestre par son ami et accordéoniste de grand talent Emile DECOTTY. Grand courageux, il remontra sur scène quelques mois après.
5 septembre 1982 - 14 années plus tard, fin de l’émission d’Europe 1.
1982 - Il crée avec l’aide de son ami Edouard Duleu une émission de télévision réservée à l’accordéon.
La SACEM lui décerne «Le Grand Prix de la Musique Instrumentale de Variétés».
1983 - Il est le premier accordéoniste a être sorti en compact. Cela va être le début d'une longue série ...
1994 - Il sort sa première vidéo de son orchestre « Les Plus Grands Bals de France » enregistrée à Montrouge au bal de la FNACA.
1997 - Toujours dans les salons de la SACEM. En présence de toute sa famille, ses amis, le général Delpech lui remet la Légion d’Honneur en tant que déporté à titre militaire. C’est à ses yeux la distinction la plus importante. Il est très pudique et réservé sur ses actions passées pendant les années noires de la France, il en parle très peu.
1998 - À Autun, toujours au bal de la FNACA, sa deuxième vidéo d’orchestre voit le jour. Elle recevra la «K7 D’OR».
30 avril 2002 - Il reçoit la médaille du département de l'Oise des mains de Monsieur Jean-François MANCEL, Président du Conseil Général de l'Oise.
14 septembre 2003 - Devant une salle comble, grand retour d'André sur la scène de l'Olympia de Paris pour une représentation unique. Il y a fêté son 10 millième gala et plus de 60 millions de disques vendus.
Entre tous ces prix et distinctions, il ne faut pas oublier les galas qu’André anime chaque semaine avec son orchestre, il sillonne la France en tous sens, ce qui représente 100 à 150 bals et à peu près 100 000 kilomètres, été comme hiver.
Ils sont sa principale activité car ils lui permettent de rencontrer le public et ses nombreux fans qui le considèrent depuis toujours comme le numéro 1. A juste titre, car André Verchuren a fait danser plus de 40 millions de personnes, et il a vendu plus de 60 millions d’albums, le tout sans publicité tapageuse et sans le concours d’un imprésario habile.
André Verchuren dans son bureau présente la carte de France de ses galas.
Chaque petit drapeau représente une ville où il doit jouer.
Ses contrats sont retenus 3 ans à l'avance.
Il a ainsi franchi toutes les étapes difficiles qui font d’un artiste :
« UNE VEDETTE À PART ENTIÈRE »
10 juillet 2013 - Il meurt à l'âge de 92 ans d'un arrêt cardiaque.